Ricercatori australiani hanno pubblicato sulla rivista Nutrients un lavoro volto a studiare l’effetto del consumo di spaghetti ad alto contenuto di amilosio sulla glicemia post-prandiale. È stato analizzato l’effetto del consumo di spaghetti ad alto contenuto di amilosio per periodi di 2 ore, monitorando le variazioni della concentrazione di glucosio nel sangue e calcolandone l’area totale sottesa dalla curva.

Dodici giovani adulti sani sono stati reclutati per uno studio incrociato randomizzato per confrontare l’effetto del consumo di spaghetti (180 g) contenenti il 15%, 20% e 45% di amilosio sulla glicemia postprandiale. Le concentrazioni di glucosio nel sangue a digiuno sono state determinate tramite campioni di sangue con puntura delle dita. Le concentrazioni di glucosio postprandiale sono state rilevate a 15, 30, 45, 60, 90 e 120 minuti. I soggetti che hanno consumato spaghetti con il 45% di amilosio avevano una concentrazione di glucosio nel sangue significativamente più bassa a 15, 30 e 45 min (5,5±0,11; 6,1±0,11; 5,6±0,11 mmol/L) rispetto ai soggetti che hanno consumato spaghetti con il 15% di amilosio (5,8±0,12; 6,6±0,12; 5,9±0,12 mmol/L).

L’area totale della curva di concentrazione della glicemia dopo il consumo di spaghetti con il 45% di amilosio era 640,4±9,49 mmol/L/min, il 3,4% in meno rispetto al consumo di spaghetti con il 15% di amilosio (662,9±9,49 mmol/L/min).

La caffeina è un aiuto ergogenico consolidato, con i suoi effetti di miglioramento delle prestazioni dimostrati in varie modalità di esercizio. Ci sono una serie di metodi disponibili per consumare caffeina durante l’attività fisica, tra cui caffeina anidra, bevande sportive, gel di caffeina, carboidrati e gomma da masticare. Un metodo popolare per assumere caffeina nei non-atleti è il caffè, con alcune prove che suggeriscono che sia utilizzato anche dagli atleti. Nell’articolo pubblicato sull’International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, alcuni ricercatori britannici discutono della ricerca relativa all’uso del caffè come aiuto ergogenico, analizzando se il caffè con caffeina è ergogenico (a), se il caffè con caffeina abbinato alla dose fornisce un beneficio prestazionale simile alla caffeina anidra (b), e se il consumo di caffè decaffeinato influisce sugli effetti ergogenici di una successiva dose isolata di caffeina (c). Esistono prove limitate del fatto che il caffè con caffeina offre effetti ergogenici simili alla caffeina anidra; tuttavia, ciò richiede ulteriori indagini. La combinazione di caffeina e caffè decaffeinato non sembra limitare gli effetti ergogenici della caffeina. Sebbene il caffè con caffeina sia ergogenico, il suo uso come metodo di assunzione di caffeina pre-esercizio rappresenta alcuni ostacoli pratici per gli atleti, tra cui il consumo di grandi volumi di liquidi e difficoltà nel quantificare l’esatta dose di caffeina, poiché le differenze nel tipo di caffè e nel metodo di erogazione possono alterare la caffeina. L’uso del caffè con caffeina durante l’esercizio fisico migliora le prestazioni, ma gli atleti e gli allenatori dovrebbero essere consapevoli dei limiti pratici.

In uno studio controllato randomizzato sull’alimentazione, pubblicato sul Journal of Nutrition, i ricercatori della Penn State University (Usa) hanno somministrato una miscela di basilico, alloro, pepe nero, cannella, coriandolo, cumino, zenzero, origano, prezzemolo, peperoncino, rosmarino, timo e curcuma, in aggiunta ad un pasto ricco di carboidrati e grassi.

Recentemente i ricercatori hanno scoperto che l’infiammazione può aumentare dopo che una persona mangia un pasto ricco di grassi o zucchero. Sebbene non sia chiaro se questi brevi “scoppi”, chiamati infiammazione acuta, possano causare infiammazione cronica, Connie Rogers, professore associato di scienze nutrizionali, afferma che si sospetta che giochino un fattore significativo, specialmente nelle persone in sovrappeso o obese.

Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 12 uomini di età compresa tra 40 e 65 anni, in sovrappeso o obese e almeno un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari. Ogni partecipante ha mangiato per tre giorni tre versioni di un pasto ricco di grassi saturi e carboidrati: uno senza spezie, uno con 2 grammi di spezie e uno con 6 grammi di spezie. Infine, i ricercatori hanno prelevato campioni di sangue prima e poi dopo ogni pasto, per quattro ore consecutive, per misurare i marker infiammatori, e dopo avere analizzato i dati, hanno scoperto che le citochine infiammatorie sono state ridotte dopo avere assunto il pasto con 6 grammi di spezie rispetto agli altri pasti. 

Sulla rivista BMJ Open Diabetes Research & Care è stato pubblicato uno studio che mira ad analizzare la correlazione tra i latticini e il rischio di diabete, ipertensione e malattie cardiovascolari (sindrome metabolica).

Ricerche pubblicate precedentemente hanno suggerito che un maggiore consumo di latticini è associato ad un minore rischio di diabete, ipertensione e sindrome metabolica. Ma questi studi si sono concentrati su Nord America e Europa, escludendo gli altri Paesi del mondo. Per vedere se queste associazioni potessero anche essere trovate in un’area più vasta, i ricercatori hanno attinto le persone che prendono parte allo studio Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE), con un’età compresa tra 35 e 70 anni e provenienti da 21 Paesi. Per lo studio sono stati utilizzati latte, yogurt, bevande allo yogurt, formaggio e piatti preparati con latticini, classificati come grassi o a basso contenuto di grassi (1-2%).

I dati su tutti e cinque i componenti della sindrome metabolica sono stati resi noti per circa 113.000 persone: pressione sanguigna superiore a 130/85 mm Hg; circonferenza della vita superiore a 80 cm; bassi livelli di colesterolo (benefico) ad alta densità (inferiore a 1-1,3 mmol/l); grassi nel sangue (trigliceridi) superiori a 1,7 mmol/dl; e glicemia a digiuno di 5,5 mmol/l o più.

Il consumo medio giornaliero totale di latticini è stato di 179 g, con una percentuale di grassi pari a circa il doppio della quantità di grassi: 124,5+ contro 65 g. Circa 46.667 persone presentavano una sindrome metabolica, definita con almeno 3 dei 5 componenti.

Almeno 2 porzioni al giorno di latticini totali sono state associate a un rischio inferiore del 24% di sindrome metabolica, passando al 28% solo per quelli grassi, rispetto all’assenza giornaliera di latticini.

I lanci globali di prodotti per l’alimentazione degli sportivi sono più che raddoppiati tra il 2015 e il 2019 e i produttori stanno ora segmentando la loro offerta per soddisfare esigenze e interessi diversi dei consumatori. Secondo gli esperti di Innova Market Insights, attualmente sono tre le tendenze di sviluppo particolarmente forti: i prodotti di origine vegetale, l’innovazione delle etichette pulite e la maggiore personalizzazione.

La domanda di alimenti a base vegetale si sta espandendo in tutti i segmenti del food & beverage e il settore della nutrizione degli sportivi sta rapidamente abbracciando questo trend. Ad esempio, nelle barrette si trova più frutta a guscio, frutta, verdure e altri ingredienti vegetali e, anche nelle categorie più specialistiche dei preparati proteici, stanno emergendo prodotti a base vegetale. Le proteine ​​del pisello (utilizzate nel 32% dei nuovi prodotti a base vegetale nel 2019) e quelle ​​del riso (21%) sono ingredienti particolarmente popolari, ma c’è ancora spazio per alternative: ad esempio non mancano le continue sperimentazioni di alternative più insolite come le proteine di fave, microalghe e semi di zucca.

La nutrizione per sportivi è arrivata un po’ in ritardo alle etichette pulite rispetto a molti altri segmenti del food & beverage, ma adesso è sempre più concentrata su questo tema. Circa un terzo dei lanci nel 2019 hanno utilizzato claim relativi alle etichette pulite, in aumento rispetto al 20% del 2015. Anche i riferimenti all’assenza di additivi/conservanti sono particolarmente diffusi, avendo raddoppiato la penetrazione nello stesso periodo.

I consumatori più giovani rappresentano ancora i principali destinatari dei prodotti per la nutrizione degli sportivi e, visto che sono Generazione Z e Millennials a manifestare un grande interesse per prodotti in grado di soddisfarne bisogni o gusti individuali, non sorprende che si evidenzi un’ulteriore segmentazione della categoria. I prodotti orientati alle esigenze pre e post allenamento sono già ben consolidati, ma ai classici claim relativi a prestazioni, resistenza ed energia si sono aggiunte nuove tendenze dietetiche, ad esempio la dieta Keto, mentre vanno emergendo ingredienti per altre esigenze, come CBD, adattogeni e nootropi.

La melagrana è ricca di polifenoli ed è un’ottima fonte di antiossidanti, quali i polifenoli. Tuttavia, il breve tempo di raccolta e la forma che ne rende scomodo il consumo hanno limitato la vendita di melagrane. Pertanto, la lavorazione della melagrana risulta fondamentale per l’apprezzamento delle sue risorse. 

Lo yogurt, un buon vettore per i composti bioattivi che possono offrire ulteriori benefici per la salute, è un prodotto lattiero caseario fermentato adatto a tutte le età, e i nuovi tipi di yogurt con elevate qualità e funzioni extra sono più favoriti dai consumatori. Al fine di accelerare lo sviluppo dell’industria di trasformazione delle melagrane, arricchire le varietà di yogurt e migliorare la qualità degli yogurt stessi, ricercatori cinesi hanno pubblicato su Transactions of the Chinese Society of Agricultural Engineering 35, (13): 300-305, 2019), uno studio dove sono stati utilizzati l’1%, il 3% e il 5% di succo di melagrana in polvere (PJP) per sostituire il saccarosio nella matrice di yogurt il cui contenuto di carboidrati totali, proteine solubili e polifenoli totali era 0,88 g/g, meno di 1,0 mg/g e 0,471 0 mg/g, rispettivamente; quindi sono stati analizzati gli effetti della sostituzione con PJP sui parametri nel processo di fermentazione, tra cui il valore del pH, l’acidità titolabile, la viscosità apparente e la vitalità dei batteri lattici. 

Sono stati confrontati gli spettri di Raman, le proprietà strutturali e reologiche, il contenuto fenolico totale e l’attività antiossidante dello yogurt con e senza sostituzione con PJP. I risultati hanno indicato che l’uso del PJP, invece del saccarosio, non modifica significativamente il valore del pH, l’acidità titolabile, la viscosità apparente e lo spettro Raman della matrice yogurt alla fine della fermentazione, ma ha avuto un effetto significativo (P< 0,05) sui batteri lattici durante la fermentazione e sulle proprietà dello yogurt. La sostituzione del saccarosio con PJP ha rinviato il tempo di solidificazione dello yogurt, il tempo di crescita esponenziale e il tempo massimo di attività dei batteri lattici, ma ha aumentato significativamente (P<0,05) l’attività massima dei batteri lattici nello yogurt. Per raggiungere il valore di pH di 4,6±0,1, ci sono voluti, rispettivamente, 300, 240, 260 e 280 minuti per i gruppi di controllo, LD, MD e HD, suggerendo che la sostituzione con PJP ha ridotto il tempo di fermentazione. L’attività dei batteri lattici dello yogurt al melograno era 6-7 volte superiore a quella dello yogurt di controllo al completamento della fermentazione. Inoltre, la sostituzione del PJP potrebbe migliorare significativamente la qualità dello yogurt. La consistenza, la corposità, la coesione e l’indice di viscosità dello yogurt di controllo sono stati 65,6±1,9 g, 939,8±61,8 g.s, 14,5±0,8 g e 36,5±9,2 g.s, rispettivamente. 

Lo yogurt con PJP ha mostrato una migliore consistenza, viscoelasticità e attività antiossidante. Rispetto al controllo, quando il saccarosio è stato completamente sostituito dal PJP, il contenuto totale di polifenoli, il tasso di eliminazione di FRAP e DPPH sono risultati rispettivamente 1,84, 2,26 e 1,76 volte. I test sensoriali hanno mostrato che la sostituzione del saccarosio con il PJP ha avuto un effetto positivo sull’aspetto, la consistenza e il gusto dello yogurt, fatto che può essere correlato alla composizione fenolica nel PJP e all’interazione della caseina nello yogurt. Il PJP può migliorare significativamente i benefici per la salute e la qualità dello yogurt rendendolo più sano grazie alla sostituzione del saccarosio.

Mangiare più proteine a colazione o all’ora di pranzo potrebbe aiutare le persone anziane a mantenere la massa muscolare con l’avanzare dell’età; questo è quanto è emerso da una ricerca dell’Università di Birmingham pubblicata su Frontiers in Nutrition.  Si sa che i muscoli per formarsi e mantenersi necessitano di proteine, tanto più negli anziani in cui i meccanismi non sono più così efficienti. Lo studio ha coinvolto 120 partecipanti suddivisi in tre fasce d’età a cui è stato chiesto di compilare un diario alimentare. In particolare, il team ha scoperto che le persone anziane, rispetto alle persone giovani e di mezza età, avevano più probabilità di mangiare una fonte proteica di qualità inferiore, come il pane, all’ora di pranzo. “Le persone anziane hanno bisogno di mangiare più proteine per ottenere la stessa risposta di costruzione muscolare delle persone più giovani e di mezza età; non solo, bisognerebbe studiare un piano più sofisticato e personalizzato su quando e come assumere le proteine”, spiega il dott. Benoit Smeuninx, principale autore dello studio. “Un altro modo per aiutare i muscoli a fare un uso migliore delle proteine alimentari è quello di eseguire regolarmente attività fisica”.

Per anni, gli amanti del curry hanno decantato le proprietà antinfiammatorie della curcuma, ma il suo composto attivo, la curcumina, ha a lungo frustrato gli scienziati che tentavano di convalidare queste affermazioni attraverso studi clinici. L’incapacità del corpo di assorbire facilmente la curcumina è stata una spina nel fianco dei ricercatori medici che cercavano la prova scientifica che la curcumina può trattare con successo il cancro, le malattie cardiache, il morbo di Alzheimer e molte altre malattie croniche.

Ora, i ricercatori della University of South Australia (UniSA), della McMaster University in Canada e della Texas A&M University hanno dimostrato che la curcumina può essere somministrata efficacemente nelle cellule umane attraverso minuscole nano-particelle. Il team internazionale ha sviluppato una nano-formulazione che modifica il comportamento della curcumina aumentandone la biodisponibilità orale del 117%. I ricercatori hanno dimostrato in esperimenti su animali che le nano-particelle contenenti curcumina non solo prevengono il deterioramento cognitivo, ma invertono anche il danno. Questa scoperta, pubblicata sull’International Journal of Molecular Sciences (vol. 21, n. 1, pag. 337, 2020), apre la strada agli studi clinici sul morbo di Alzheimer. Infatti, la curcumina è un composto che sopprime lo stress ossidativo e l’infiammazione, entrambi fattori patologici chiave per il morbo di Alzheimer, e aiuta anche a rimuovere le placche amiloidi, piccoli frammenti di proteine che si raggruppano nel cervello dei pazienti affetti da Alzheimer.

Lo stesso metodo di somministrazione è ora in fase di studio per dimostrare che la curcumina può anche prevenire la diffusione dell’herpes genitale. La curcumina può fermare il virus dell’herpes genitale, aiuta a ridurre l’infiammazione e lo rende meno suscettibile all’HIV e ad altre IST. Le donne sono biologicamente più vulnerabili all’herpes genitale, poiché le infezioni batteriche e virali nel tratto genitale femminile (FGT) compromettono la barriera mucosa. La curcumina, tuttavia, può ridurre al minimo l’infiammazione genitale e il controllo contro l’infezione da HSV-2, che aiuterebbe a prevenire l’infezione da HIV nel FGT.

Il Consiglio europeo di informazione sull’alimentazione (EUFIC) ha cercato di fare chiarezza sulle più comuni preoccupazioni relative alla relazione tra Covid-19 e cibo, anche per combattere la disinformazione che circola sull’argomento.

Cibo, integratori e prevenzione

In primo luogo, non esistono prove convincenti in merito a modelli alimentari o alimenti che possano “rafforzare” il nostro sistema immunitario e prevenire o curare il nuovo coronavirus.

Ci sono alcuni nutrienti (rame, folato, ferro, selenio, zinco e vitamine A, B6, B12, C e D) che hanno un ruolo importante nel nostro sistema immunitario. In generale, si consiglia di seguire una dieta sana e bilanciata, ricca di frutta e verdura, che ci consenta di assumere tali nutrienti attraverso il cibo che consumiamo. Oltre ad un’alimentazione sana, anche l’essere fisicamente attivi,  il ridurre lo stress e il dormire a sufficienza aiuteranno a rafforzare le normali funzioni immunitarie.

I modi migliori per prevenire l’infezione sono mantenere un buon livello d’igiene, praticare la distanza sociale e l’isolamento di chi è infetto, come specificato dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS).

Un’altra domanda ricorrente riguarda gli integratori in grado di “potenziare” il nostro sistema immunitario contro la Covid-19, ma anche in questo caso attualmente non ci sono prove né indicazioni approvate dall’UE. Per essere in buona salute e per mantenere le normali funzioni immunitarie, è importante accertarsi di soddisfare i propri fabbisogni alimentari, assumendo molte vitamine e minerali. Seguire un’alimentazione sana e bilanciata dovrebbe far sì che assumiamo tutti i nutrienti di cui necessitiamo. Nel caso in cui vi siano particolari difficoltà nel soddisfare le esigenze alimentari, gli integratori possono essere utilizzati per apportare sostanze nutritive alla nostra alimentazione.

Cibo e trasmissione del Covid-19

Si è poi molto discusso della possibilità che l’infezione dal coronavirus SARS-2 venga trasmessa dal cibo che consumiamo, una possibilità che non ha trovato prove, secondo quanto afferma l’Autorità europea per la sicurezza alimentare.

In ogni caso, benché sia improbabile che il virus possa trasmettersi attraverso cibo contaminato, è sempre consigliato adottare corrette abitudini per la sicurezza alimentare al fine di minimizzare il rischio di contrarre malattie trasmesse attraverso gli alimenti, riassumibili come segue: lavare le mani per 20 secondi con il sapone, prima e dopo aver preparato o consumato del cibo; coprire la bocca e il naso con un fazzoletto o con la manica quando si tossisce o starnutisce e dopo lavarsi le mani; lavare la frutta e la verdura prima di mangiarle; disinfettare le superfici e gli oggetti prima e dopo l’utilizzo; tenere separati i cibi crudi da quelli cotti, per evitare che microbi nocivi passino dai cibi crudi a quelli pronti per essere consumati; utilizzare utensili/taglieri diversi per i cibi crudi e per quelli cotti, per prevenirne la contaminazione; cuocere e riscaldare i cibi a temperature adeguate (≥72°C per 2 minuti).

Trasmissione attraverso gli imballaggi alimentari

La modalità principale di diffusione del virus Covid-19 da persona a persona è attraverso il contatto con goccioline di saliva derivanti da starnuti o colpi di tosse di una persona infetta. Poiché il virus può resistere sugli imballaggi di cartone per un giorno e sulla plastica per diversi giorni, esiste un remoto rischio di contagio dal contatto con una superficie o un oggetto che è stato contaminato dal virus, se poi ci si tocca la bocca, il naso o gli occhi. Ciò vale anche per le confezioni per alimenti. Tuttavia, il rischio di contrarre il Covid-19 dal contatto con imballaggi alimentari contaminati è molto basso e questa forma di contagio non è stata segnalata.

Nei negozi, il maggior rischio di contagio resta il contatto con altre persone e le superfici ad “alto contatto” come le bilance, i carrelli o i pulsanti degli ascensori, anche se molti negozi stanno prendendo i dovuti provvedimenti per disinfettare queste superfici. Dobbiamo quindi comunque lavarci le mani sia dopo essere tornati a casa dal negozio, sia dopo aver toccato le confezioni di cibo appena comprate. Seguendo queste regole d’igiene non c’è alcun bisogno di disinfettare le confezioni di cibo.

Trasmissione del Covid-19 attraverso l’acqua di rubinetto

Il virus del Covid-19 non è stato rinvenuto nell’acqua potabile. Sebbene il virus possa restare attivo in acqua per un breve periodo, sia l’acqua di rubinetto sia quella in bottiglia subiscono diversi metodi di trattamento, come il filtraggio e la disinfezione, che eliminerebbero il virus.

Covid-19 e allattamento

L’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che se la persona che allatta ha contratto il la malattia è comunque da incoraggiare nel continuare l’allattamento, seguendo però le seguenti precauzioni: fare attenzione all’igiene respiratoria e indossare una mascherina durante l’allattamento; lavarsi le mani prima e dopo aver toccato il bambino, pulire e disinfettare regolarmente le superfici. Se si utilizza un tiralatte manuale o elettrico assicurarsi di lavarsi le mani prima di toccare il tiralatte o qualsiasi parte del biberon e seguire le raccomandazioni per un’efficace pulizia/sterilizzazione del tiralatte dopo ogni utilizzo.

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